Gepubliceerd in NOIZE Rockmagazine #2 – 1993
Interview: Henry Knegt, redactie: Harry Pater
Foto’s: Harry Pater
Een gesprek met de Ierse bluesheld Rory Gallagher, dat lieten we ons niet door de neus boren, al moest het dan telefonisch, want voor het optreden kon het niet en na het optreden zou Rory geen stem meer hebben, zo meldde ons manager en broer Dónal Gallagher.
We hebben kunnen constateren dat hij gelijk had. Rory praatte honderduit vanuit zijn hotelkamer ergens in Duitsland. Na het optreden produceerde hij enkel een piepstemmetje. Hij had dan ook bijna drie uur lang opgetreden! Gelukkig was hij erg vriendelijk en signeerde enkele items, zoals bovenstaande cd.
NB: het interview was op 9 december 1992, het concert (en de foto’s) de dag erna.
Allereerst iets over je nieuwe cd.
‘Dat is een compilatie-cd met geselecteerde nummers van de vorige cd’s, Het is dus wel een nieuwe cd, maar geen nieuwe studio-cd. Ik ben wel al bezig met een volgend album, heb er al songs voor geschreven, maar wanneer dit komt is nog niet duidelijk, kan nog wel even duren.’
Twee jaar geleden was je erg ziek zodat je de tour hebt afgelast. Heb je daarom deze compilatie-cd gemaakt, om verder te gaan waar je gebleven was?
‘Nee, niet echt. Ik heb een of twee optredens af moeten zeggen omdat ik me niet goed voelde, maar de Duitse tour is gewoon doorgegaan. Ik geloof dat het concert in Paradiso in Amsterdam toen is afgelast.’
Van welke periode zijn de nummers van de nieuwe cd afkomstig?
‘Dat verschilt nogal, over de hele periode eigenlijk. Het nummer I could have had religion bijvoorbeeld is van de Live In Europe lp, dat is ongeveer de ‘72/’73 periode, tot het nummer Like Heaven’s Gate, die is van de recente cd Fresh Evidence afkomstig is. Een vrij compleet overzicht dus. Op de cd staan de wat meer blues-achtige nummers van de oudere lp’s en cd’s. Ik vind dat de tijd er rijp voor is, Mijn cd’s brachten toch al een blues gevoel met zich mee, dus vond ik ’t tijd om een blues gerichte cd te maken. Ik ben altijd een blues artiest geweest. Ik ben geen heavy metal gitarist of pop- artiest die plotseling blues gaat spelen.’ (Rory doelt uiteraard op mensen als Gary Moore; red.)
Vind je dat die artiesten, die nu de blues ontdekken, jou imiteren?
‘Nee, ik denk dat ze het modieus vinden. Om eerlijk te zijn dat wanneer reggae in de mode zou zijn en dat meer cd’s zou verkopen, dat ze reggae zouden gaan spelen. Het maakt mij eigenlijk niet zoveel uit, het verandert mijn standpunt toch niet.’
Wie spelen er in je huidige band?
‘We hebben David Leavy op bas en Richard Newman op drums. We hebben verschillende gastmuzikanten op keyboards. Nu hebben we Jim Leverton op toetsen, daarbij speelt hij ook wat op orgel en piano. Eigenlijk willen we het een driemansformatie houden, dus alle anderen zijn eigenlijk gastmuzikanten. Verder heb ik m’n vaste mondharmonicaspeler Mark Feltham.’
Doe je ook nog steeds een akoestische ‘spot’?
‘Ja, die doe ik nog altijd, alleen hebben we het iets veranderd. Eigenlijk is elke show verschillend, want ik hou wel van wat improvisatie.’
Akoestische gitaarsessies zijn ook wel in de mode tegenwoordig, als je bijvoorbeeld het programma Unplugged van MTV bekijkt. Jij doet zoiets al zeker twintig jaar. Wat vind je daarvan?
‘Ze moeten het zelf weten. Als andere muzikanten zich kunnen bewijzen op de akoestische gitaar, vind ik het prima. Het is in elk geval beter dan cd’s met synthesizers en computergestuurde muziek. Ik vind het wel mooi dat er een markt voor is.’
Wanneer ik de naam Rory Gallagher hoor, denk ik meteen aan de legendarische eerste Rockpalast Nacht.
‘Ja, de eerste was in juli 1977, vanuit de Grugahalle in Essen. Dat was erg leuk, we waren toen de openingsact. Daarna waren we erg moe, omdat we de avond ervoor in Zwitserland hadden gespeeld. We stonden ook erg onder druk, want er waren ook camera’s bij en technici die je probeerden te vertellen wat je moest doen. Het was dus moeilijk om jezelf te zijn, maar we hebben ons er doorheen gesleept.’
Was dit ook de reden voor het succes in Duitsland?
‘Nee, dat denk ik niet. Als we daarvoor al niet succesvol waren geweest in Duitsland dan hadden ze ons niet op het programma gezet.’
Je hebt het al over je komende nieuwe cd gehad. Wat kunnen we verwachten?
‘Om eerlijk te zijn, nieuwe songs schrijven is één ding, om ze op te nemen is iets heel anders. Er kan nog van alles gaan veranderen.’
Ga je de cd zelf produceren?
‘Dat weet ik niet. Soms neem ik andere producers en draait het er toch op uit dat ik het zelf produceer, omdat ik zelf het beste weet wat ik wil horen. Ik heb producers gehad die me synthesizer-gestuurde drums hebben aangepraat omdat dat in de mode was. Ik wil deze cd’s over een aantal jaren nog kunnen beluisteren en dan kunnen constateren dat ze de tand des tijds hebben doorstaan.’
Heeft de platenmaatschappij nog druk op je uitgeoefend, waren jullie het over iets misschien niet eens?
‘Nee, ik maak mijn eigen cd’s op mijn eigen label, Capo Records, dus dat is niet van toepassing.’
Verdien je nog steeds op je oude materiaal dat nu wordt uitgebracht op cd? Veel muzikanten zijn in het verleden vaak afgezet.
‘Ja, dat klopt. Maar er staat nog steeds copyright op mijn materiaal, ik heb de songs geschreven en opgenomen. Het zijn dus mijn songs en ik moet er geld voor ontvangen als ze weer worden uitgebracht. Ik heb thuis wat kleinere opname apparatuur, ook wel wat oefenmateriaal, maar het is geen complete studio. Ik ben er tevreden mee.’
Luister je ook wel naar nieuwe talenten, wat blues betreft?
‘Ja, ik luister daar vrij veel naar, ik vind het interessant om te zien hoe het zich ontwikkelt en steek er heus wel wat van op.’
Wat vind je bijvoorbeeld van Jeff Healey?
‘Ik heb hem eens ontmoet in Canada, heel wat jaren geleden. Hij kwam naar een concert en heb na afloop backstage met hem gesproken. Hij heeft een heel goede stijl en het enthousiasme waarmee hij speelt is indrukwekkend!’
Wie heeft/hebben jou geïnspireerd om blues te gaan spelen?
‘Vroeger luisterde ik al veel naar de radio en ik denk dat het allemaal is begonnen met Elvis Presley. Mijn grootste inspirator is toch altijd Muddy Waters geweest.’
Wat zijn de plannen voor dit jaar?
‘Na de nieuwe cd doen we eerst een tour en dan zien we wel. Het is moeilijk om dat nu al te zeggen. We gaan ons in ieder geval eerst concentreren op het nieuwe album.’
Rory Gallagher, bluesgitarist en zanger
Geboren: 2 maart 1948, Ballyshannon, Ierland
Overleden: 14 juni 1995, Londen, Verenigd Koninkrijk